Las Vegas es una ciudad completamente atípica. Originariamente perteneciente a México, a mitad del siglo XIX fue anexionada por Estados Unidos.
Su nombre viene curiosamente dado por un español, quien siguiendo un antiguo camino desde Texas encontró este lugar que se encontraba en un valle donde había vegas que hacían posible que dentro de ese entorno tan árido y desértico hubiera zonas verdes. De ahí el nombre Las Vegas.
Y sí, Las Vegas está cercado por un desierto, si vuelas a Las Vegas lo verás desde la ventanilla del avión, si vas en coche, lo verás desde las ventanillas del coche. Desde San Francisco hasta Las Vegas, vas a pasar por Death Valley, uno de los puntos más calientes del mundo, y es que todo alrededor de Las Vegas es desértico.
¿Pero, por qué Las Vegas se ha convertido en lo que es hoy?
El juego se legalizó en el año 1931 y poco más tarde se empezaron a construir grandes casinos. Más tarde fueron los músicos de renombre como Elvis o Frank Sinatra con sus actuaciones en la ciudad las que dieron el empujón definitivo a la industria de lo que hoy día es Las Vegas.
Para ponernos en situación con algunos datos y números.
Las Vegas se encuentra situada en el estado de Nevada, pegando con California, por tanto no muy lejos de Los Ángeles. Tiene alrededor de 600.000 habitantes, pero la población metropolitana asciende hasta los casi dos millones de habitantes.
Su aeropuerto, McCarran, quien lo diría, mueve alrededor de 50 millones de pasajeros al año, siendo uno de los más transitados de EEUU y dentro de los 10 primeros del mundo por número de pasajeros.
Aterrizar en Las Vegas es todo un espectáculo por dos motivos.
Cuando el avión va a aterrizar, empieza a dar vueltas mientras poco a poco va bajando, hasta tomar tierra. Por lo que desde las alturas puedes ver cómo otros aviones despegan y aterrizan.
Y el segundo motivo es que es el único aeropuerto del mundo que tiene máquinas tragaperras en la terminal, pero no hablo de algunas, si no de cientos de ellas repartidas por todos los lados, en fila, listas para ser calentadas.
¿Qué ver y qué hacer en Las Vegas?
Pues diría que lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas, o al menos eso dicen, pero bueno, si no vas a una despedida en plan Resacón en Las Vegas, no creo que debas arrepentirte de nada… o sí.
The Strip
Este es sin duda el paseo de todos los paseos en la ciudad.
Tienes que ver y entrar en todos los casinos que de tiempo. Casi todos ellos se encuentran en esta calle principal, denominada como The Strip.
A cada lado de la calle verás cientos de edificios que has visto en alguna serie o película rodada en la ciudad.
Sí, estar en Las Vegas, como en casi todo Estados Unidos, es sentirse como en un película.
Casinos con montañas rusas, una torre Eiffel de gran tamaño, no tanto como la auténtica. Un HardRock Cafe casino, y MGM casino, el espectacular Flamingo (uno de los primeros casinos de la ciudad), el espectacular Bellagio, donde todas las noches en la fuente aledaña hay un espectáculo gratuito de luz y agua.
El Caesars Palace, New York-New York con edificios que pretenden imitar la ciudad de la costa este, con la mencionada montaña rusa entre los edificios que lo componen. Luxor, Tropicana, infinidad de ellos.
Sin olvidarnos navegar con una góndola por los canales de cartón piedra del casino The Venetian. The Stratosphere, subir hasta lo más alto de este impresionante edificio y durante la noche, ver la iluminación de toda la ciudad y pensar, “sí, estoy en Las Vegas, mañana me voy“.
Y es que Las Vegas es una ciudad que podríamos denominar de cartón piedra, donde todo es una réplica. Donde la originalidad estriba en eso, un espectáculo que a penas da para más de un par de noches. Y cuidado con la afición al juego, aquí siempre, siempre gana la banca, el dinero vuela. No te dejes engañas, y no te hagas ilusiones.
Caminar de norte a sur es un espectáculo lleno de personajes, desde los turistas americanos, a los europeos. Gente que se gana la vida animando el paseo, y mucho busca vidas de origen mexicano, viendo pasar ante sus ojos lo que pensaban que ellos podrían conseguir. Ciudad de sueños donde la realidad es muy dura y para muchos, una pesadilla.
Casarte en Las Vegas
En Las Vegas te puedes casar vestido de lo que quieras, desde Elvis hasta Darth Vader. Capillas hay decenas, incluso en los casinos, desde 100$ todo es posible.
Las capillas las puedes buscar por diferentes zonas de la ciudad, e incluso lo puedes preguntar en el hotel donde estés alojado. Eso sí, ten en cuenta que esa boda no tiene ningún tipo de valor fuera de Estados Unidos, aunque puedes echarte unas risas y tener tu friki boda para el futuro.
Las Vegas y la ludopatía
Algo que llama la atención aunque también puede pasar desapercibido, ocurre dentro de los hoteles.
Incluso para hacer el check-in tienes que pasar por el casino del hotel, ese es el negocio. Y una vez que entras en el edificio nunca sabrás si en la calle es de día o de noche, ni qué hora es. En los casinos no hay relojes, los tiempos los marcan los crupier o las tragaperras con sus luces y sonidos.
Te puedes encontrar dentro del hotel a las cinco de la mañana a una mujer con aspecto de delicada abuelilla, pero en el fondo es una enferma del juego que se está jugando la pensión. Y sí, es una imagen bastante habitual.
Como dato anecdótico, en los hoteles de Las Vegas, las ventanas no se pueden abrir, no vaya a ser que alguien que haya perdido todo su dinero le dé por tirarse desde un piso 20.
Esto es Las Vegas y lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas, ciudad del pecado, (conocida como Sin City en Estados Unidos), del alcohol, donde la prostitución está permitida. En Las Vegas todo es posible.
¿Hay vida más allá del Strip?
Cuando sales del The Strip todo cambia. Se empiezan a ver casitas de madera en barrios por los que no estás seguro si te bajarías del coche.
Y es que fuera del The Strip en Las Vegas hay mucho bajo fondo, mucha delincuencia. No en vano, la tasa de pobreza en la ciudad es bastante alta, ya que la industria del juego no es lo que era, ya no es tan lucrativa. La razón de ser de la ciudad está empezando a agotarse, aunque, ¿Veremos otro renacer de la ciudad del pecado? El tiempo lo dirá.
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Si vas en fin de semana, prepárate para pagar un precio alto por el alojamiento, un ojo de la cara o un riñón. No así durante la semana.
De lunes a jueves, los precios suelen caer por los suelos, y una habitación doble en el Hotel Hilton en un piso 23 con unas increíbles vistas te puede salir por poco más de 50 euros, un chollo, no? Pues si quieres visitar Las Vegas planifícalo de lunes a jueves. Y es precisamente eso lo que pagamos nosotros.
Fue la primera vez y la última que nos hemos quedado en un hotel Hilton, no creo que podamos encontrar otro chollo como ese.
Conviene llevar la reserva del hotel hecha, ya que sale más barato. Además, si llegas en avión, la mayoría de los hoteles ponen servicio gratuito de transporte desde el aeropuerto hasta el hotel.
Puedes echar un vistazo a la disponibilidad y precio del Hotel Hilton donde nos quedamos, Hilton Grand Vacations Suites on the Las Vegas Strip.
Puedes echar un vistazo a otras opciones diferentes en el siguiente enlace, Alojamiento en Las Vegas.
Los hoteles suelen tener incluido en el precio el desayuno. Y en algunos hoteles ofrecen una cantidad y variedad de comida que no te puedes hacer a la idea.
Transporte público en Las Vegas
Si te alojas en alguno de los hoteles casinos que no están en The Strip, existe un servicio de transporte público llamado Las Vegas Monorails, en unas pocas paradas estarás en el centro del mundo del juego y del vicio.
Seguro de viaje Estados Unidos
No olvides contratar un seguro de viaje antes de ir a Estados Unidos. Viajar no te exime de sufrir algún accidente, y la asistencia sanitaria es realmente cara en Estados Unidos, una visita al hospital te puede costar una fortuna.
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