Armenia

Khndzoresk, la ciudad de las cuevas en Armenia

Khndzoresk

Llegar a Khndzoresk en Armenia, es acercarse hasta la frontera con Nagorno Karabaj, territorio por el cual, actualmente, existe un conflicto militar entre Armenia y Azerbaiyán.

Aunque en la actualidad no hay una guerra abierta entre estos dos países, sí que es cierto que hay francotiradores y de vez en cuando existe alguna refriega. De todos modos, para acceder a este territorio, necesitas un visado especial que tienes que conseguir con antelación en Ereván.

Pues la verdad que fue una sensación especial sentir que llegábamos hasta el último gran núcleo urbano antes de ver la frontera de Nagorno Karabaj. Y mirar al horizonte y ver este territorio no reconocido por casi ningún país en el mundo, sólo Armenia y poco más, fue una de estas cosas que se te quedan en la retina y la memoria para siempre. Tampoco nos encontrábamos tan lejos de la frontera norte con Irán.

Khndzoresk

Una vez que atravesamos Goris, nos dirigimos hacia una zona un poco desolada, donde empezaba una pequeña caminata hasta llegar a Khndzoresk, un lugar bastante curioso. Más allá de sus cuevas, que realmente merece la pena visitar, Khndzoresk tiene una historia muy singular. No creo que haya en el mundo otro sitio con esta historia.

Llegamos a Khndzoresk después de haber visitado Noravank y Tatev, otros dos monasterios situados en enclaves espectaculares.

Un poco de historia de Khndzoresk

Puedes creértelo o no, pero lo cierto que esta ciudad cueva estuvo habitada hasta hace relativamente poco, 1958.

Y fue hasta esa época, por que los soviéticos, no hay que olvidar que Armenia es una ex república soviética, decidieron que todos los habitantes de lugar se trasladaran a lo que consideramos una localidad de verdad. La pequeña ciudad donde les llevaron se llamó igual, Khndzoresk.

Es interesante por que sí que se sabe hasta cuándo estuvo habitada, pero no se sabe cuándo empezó el asentamiento en las cuevas. Hay una leyenda que cuenta que dos hermanos llegaron hasta la ciudad de las cuevas persiguiendo a un ciervo. Al llegar a un lugar tan aislado de difícil acceso (en la actualidad hay que cruzar un puente colgante de más 160 metros de longitud, con una caída de más de sesenta metros), pensaron que era el mejor sitio para empezar una nueva vida fuera de las garras del poder de ese momento.

Khndzoresk

Hay una iglesia pagana, por lo que se cree que el asentamiento fue previo a la llegada del cristianismo a Armenia. Y también, parece que su aislamiento hizo que el cristianismo tardara en llegar al territorio de Khndzoresk, bastante más que en otros lugares del país.

La visita a Khndzoresk

Pues bien, una vez que nos dejaron en la entrada al camino para llegar hasta esta ciudad cueva, había un largo camino de escaleras, hasta que una vez abajo, vimos un larguísimo puente colgante, que se movía, vaya si se movía. Hasta cierto punto es normal, no dejaba de cruzarlo otros visitantes.

Khndzoresk

Una vez que has superado esos algo más de 160 metros de puente colgante, (sin mirar abajo si tienes vértigo), llegas a un lugar realmente aislado. El aislamiento se produce por los accidentes geográficos que rodean el lugar, no por que sea un lugar lejano, muy alejado de la civilización.

Así pues, con ese aislamiento se creó un lugar, una comunidad que vivía de una forma bastante diferente a como lo hacían otras comunidades más cercanas.

Khndzoresk

Khndzoresk

Su supervivencia era el río que está bajo el puente, y entiendo que, si no se auto abastecían, debían bajar hasta el río, cruzarlo, y remontar el camino hasta la parte más alta de la otra orilla, vamos una odisea, hasta Ulises se lo pensaría dos veces antes de dejar Khndzoresk en busca de otros lugares.

Khndzoresk

En Khndzoresk el cristianismo llegó, pero lo hizo muy tarde, con respecto al resto de Armenia o, más bien, la región. Hay una iglesia prueba de ello, del siglo XVII. Parece ser que los habitantes eran más bien reacios a todo lo que llegara de fuera. Supongo que la venida de los soviéticos y su reubicación no debió sentar nada bien a la población.

Khndzoresk

Las cuevas están dispersas por toda la zona, y son bastantes. Mires donde mires, incluso en zonas altas y de bastante dificultad para llegar existen cuevas. Toda una obra de ingeniería cuevil.

Khndzoresk

No sé cuanta gente pudo vivir allí, pero desde luego debieron ser bastantes. Pasear por la zona e imaginarse cómo debió ser la vida allí, y lo poco o mucho que pudieron cambiar durante todos los siglos de asentamiento, parece más un misterio sin resolver que una certeza de la que se pueda hablar.

Cómo llegar hasta Khndzoresk

Durante nuestro viaje por Armenia, debido a la localización de Ereván y las distancias con los lugares para visitar, decidimos quedarnos como campamento base en Ereván. Khndzoresk es quizás el lugar más lejano donde ir, junto con Tatev, pero al estar los dos “en el camino” decidimos llegar hasta allí con un coche con conductor que conseguimos en el alojamiento donde nos quedamos.

Fue un día de mucha carretera, ya que las paradas fueron, el espectacular Noravank, el no menos espectacular Tatev y finalmente Khndzoresk, un lugar realmente raro y diferente.

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Alojamiento en Ereván

Ereván ofrece una ilimitada cantidad de alojamientos para todos los bolsillos, desde los hoteles más caros hasta las Guest House, que suelen ser regentadas por familias armenias.

Nosotros nos quedamos en el Bridge Hostel Yerevan, en la calle Khanjyan, a tan sólo diez minutos andando de la Plaza de la República. La verdad que la ubicación es muy buena, pues estás cerca de todo lo visitable de la ciudad, la familia que lo lleva es muy amable y dispuesta a ayudar en todo lo que sea, indicándote cómo ir a los lugares de la ciudad. Cualquier duda que tengas ellos encantados te la resolverán.

La casa es enorme, con un salón gigante que tiene hasta un piano de cola negro. Y las habitaciones también son grandes. Dispone de una terraza donde desayunar muy agradable, además de balcones que dan a la calle.

Además, al no estar en todo el centro, si no muy cerca, te vas a encontrar restaurantes con comida típica armenia realmente buena y de calidad, más barato que en la zona de la Ópera, Northern Avenue o la Plaza de la República. En estas zonas no te recomiendo que comas, nosotros lo hicimos y nos salió muy, pero que muy caro. Sin embargo, cerca de este Bridge Hostel Yereván, cenamos genial por poco dinero.

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Sobre mí

Raúl

Me fascina viajar, y hasta cierto punto estoy obsesionado con los viajes. Siempre intento tener un billete de avión en la cartuchera.
Recuerdo el momento que por primera vez pisé el extranjero, tenía 18 años, ese fue un viaje de ida, aún quiero seguir conociendo más y más.

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