La Duna de Pilat, conocida en francés como la Dune du Pilat es una gran duna, más bien gigantesca.
Está situada en el litoral francés, en el suroeste de Francia, región de Nueva Aquitania, en la costa Atlántica del Golfo de Vizcaya (Costa de Plata), al sur de Arcachon y frente a La-Teste-de-Buch, departamento de Gironda. Dentro de las dunas costeras, esta la gran duna más grande de Europa, y con bastante diferencia.
Es un entorno natural privilegiado, y a la Gran Duna se la podría considerar como un monumento natural en constante movimiento, cambio, crecimiento. Sin duda, un auténtico patrimonio natural, de hecho está considerada como Grand Site de France.
Nosotros llegamos a la Duna de Pilat después de visitar la cercana localidad de Arcachon. Y desde luego, que recomendamos absolutamente que te pases por allí, simplemente vas a alucinar.
Un poco de historia
Aunque la formación de la Duna de Pilat ha sido un trabajo de la naturaleza durante varios miles de años, los vientos dominantes del oeste, lo que se ve actualmente tiene un origen algo más reciente.
Y es que en el siglo XVIII, el colapso de un banco de arena en el océano, frente a la costa de la Bahía de Arcachon, debido al avance hacia el sur del Cabo Ferret o Cap Ferret, hizo que poco a poco, año tras año la arena fuera acumulándose en la costa de forma natural, hasta convertirse en lo que es hoy. Así se ha creado un paisaje único.
Vista desde arriba de la Duna de Pilat a la Bahía de Arcachon
Pero también la mano del ser humano tiene mucho que ver con la Duna de Pilat. Fue en el siglo XIX cuando Napoleón Bonaparte decidió y mandó, por motivos económicos, plantar pinos en la zona de dunas de las Landas, y convertirlo así en el pinar más grande del continente.
Este enorme y gigantesco pinar fue provocando la acumulación de la arena y su crecimiento en vertical, ayudando a dar forma a la gran duna.
En 1978 el estado francés declaró a la Gran Duna como Grand Site National en 1978, protegiendo así las 6.288,26 hectáreas del bosque del entorno, incluyendo toda su biodiversidad.
Quizás esto se deba a que a principios del siglo XX, un banquero y promotor inmobiliario, Daniel Meller, construyó justo al lado de la Duna de Pilat el balneario turístico Pyla-sur-mer.
Para los amantes de las aves, la Gran Duna se encuentra dentro de una de las rutas de migración anuales de aves, quedándose muchas de ellas, en el Banco de Arguin, frente a la duna
La Duna de Pilat en números
Pues bien, si la Duna de Pilat es tan grande, lo suyo sería ver cuáles son los números, para que te hagas una idea de la magnitud de esta formación de arena natural.
Son más de sesenta millones de metros cúbicos de arena en noventa hectáreas de superficie. Ahí es nada lo que ocupa, pero además, son 2,7 kilómetros de costa de duna, dentro del Parque Natural de las Landas de Gascuña.
Y la realidad es que la altura de la cresta va creciendo año tras año desde que hay registros de ello a mediados del siglo XIX. Empezaron los registros con 35 metros de altura, hasta los más de cien metros en los ochenta del siglo XX, y los 140 metros que hay actualmente, la duna más alta de toda Europa.
Lenguas de arena en la Bahía de Arcachon
Además, la Duna de Pilat va adentrándose poco a poco, tiene un avance a razón de tres a cuatro metros anuales de media, desde que se empezaron a tomar registros en los años sesenta del siglo pasado.
¿Qué te han parecido los números de la Duna du Pilat? Impresionantes, ¿verdad?
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Pues bien, después de contarte los números te vamos a contar nuestra experiencia.
Cada año, la Duna de Pilat es visitada por millones de visitantes de todo el mundo. Se concentran mayoritariamente en los meses de verano, lo notarás cuando llegues.
De hecho, este es uno de los lugares más visitados del país.
Llegamos hasta una de las entradas a la Duna. Tengo que decir que hay una de ellas, donde se encuentra el parking de la Duna, donde hay una malla que facilita y mucho la ascensión de esos casi ciento cuarenta metros de altura.
Inicio de la subida a la Duna de Pilat
Nosotros entramos por uno de los campings, en la zona central, que es donde conseguimos aparcar el coche. Después de un camino agradable por el pinar, llegamos hasta el inicio de la Duna.
No sé el tiempo que tardé en subirla, pero fue bastante, hacía calor, y por cada paso que daba, tenía la impresión de bajar tres pasos…
Pues bien, me costó bastante (no me quedé descalzo y creo que así sería más fácil hacerlo). Se me llenaron las zapatillas de la arena fina, el sol no ayudaba, y cansa mucho. Pero una vez que has llegado a lo más alto, después de subir, recuperas el aliento y ves las increíbles vistas tanto hacia el mar, como hacia el pinar, verás que el esfuerzo está más que recompensado, merece muchísimo la pena.
Vistas del bosque de pinos desde lo alto de la Duna de Pilat
Nosotros aprovechamos para bajar hasta la playa, pegarnos unos buenos baños y pasar el día (bajar es mucho más sencillo).
Te recomiendo que lleves agua, que te descalces, y que te tomes con calma la subida. Si vas a pasar el día en la playa, allí no hay ningún sitio donde comer ni nada, así que lleva lo que creas que vayas a necesitar.
Playa en la Duna de Pilat
Y por último, las fotos, mejor hacerlas con el móvil, si llevas cámara reflex o digital, vas a cargarte con toda seguridad el objetivo con la fina arena.
Cómo llegar a la Duna de Pilat
Para llegar a la duna la mejor opción es hacerlo en coche, pero por suerte, si no cuentas con un coche, también lo puedes hacer en autobús desde la estación de autobús de Arcachon.
Si decides ir en autobús, aquí te dejamos este enlace con los horarios de autobús de Arcachon a la Duna de Pilat.
En cambio, si tu medio de transporte es el coche, existen zonas donde aparcar, en concreto, el parking de las Dunas que está perfectamente indicado para los visitantes, y no es gratis.
Además, tienes otros lugares donde aparcar, como las zonas donde están los campings.
Preguntas frecuentes sobre la Duna de Pilat
Te dejo a continuación algunas de las preguntas más habituales sobre este maravilloso lugar.
¿Cuánto cuesta subir a la Duna de Pilat?
Si llegas a la duna andando o en bicicleta no pagas nada, te sale gratis. Si vas en coche, pero aparcas en algún lugar fuera del parking oficial, por las zonas de los campings, tampoco tienes que pagar, pero tendrás que subir por otro lugar donde no hay escaleras ni facilidades.
El parking oficial cuesta 6€ durante 4 horas.
¿Cómo acceder a la Duna de Pilat?
Para acceder a la duna, la forma más sencilla es en coche aparcando en el parking oficial, o en autobús desde Archachon.
¿Dónde se encuentra la duna más alta de Europa?
Pues se encuentra en Francia :), y es la acumulación de arena de la que acabamos de hablar, la Duna de Pilat, a tan sólo 20 kilómetros de Biscarrose, y mucho más cerca de Arcachon.
¿Cómo se ha formado la Duna de Pilat?
Como te he contado un poco más arriba, se ha formado durante unos 4000 años, pero con mayor fuerza a partir del siglo XVIII, cuando la arena se fue acumulando a base de viento y el movimiento del Cabo Ferret.
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